有時闔上一本看了很久的小說，然後開始大罵：「什麼爛結局啊！開場開那麼強，收尾收這麼爛。不會寫我來寫啊！」還有許多粉絲在看完電視劇大結局後，大罵編劇腦殘，他們不滿的是編劇所生產的既定和唯一的結局。作者一個人控制了劇情的走向和主角的命運，受眾只能無奈屈服。
那有沒有可能，讓讀者自己來控制故事的進程，做出各種選擇，就像玩角色扮演遊戲那樣閱讀？
一些創新公司就在努力滿足這一需求，它們正在試圖用新的媒介互動，讓讀者決定故事人物在劇情中做出何種選擇，提供更強的閱讀代入感。
據《連線》雜誌的報導，Pocket Gem遊戲公司旗下的Episode的app，上周註冊作者數量超過了50萬人，這對於才發佈6個月的產品來講算是不錯的消息。在這些創作者中，其中許多是漫畫的業餘愛好者，還有一些退休的漫威漫畫作者。他們透過Episode製作了一種可以進行互動的故事閱讀方式。用Pocket Gem公司CEO Daniel Terry的話來說，「它是一種介於電視節目、漫畫和小說的新媒介，重新構想了給行動端使用者講故事的方式。」
Pocket Gem研發人員注意到，無論是他們曾經做過的冒險類的遊戲Paradise Cove、還是模擬校園遊戲Campus Life，在裡面都會有一些故事的互動情節，Episode正是受這啟發製作的。Terry認為，行動端的閱讀消費需求是遊戲般片段式的，因此，我們需要去設計那些小的故事，適合人們在等咖啡時閱讀，或者是睡覺前簡單瀏覽。
Episode的app操作非常方便，用戶下載App後，在《Hollywood Crush》、《Campus Crush》等故事中，選擇自己要閱讀的故事。整個閱讀體驗，就像你在玩一個遊戲的序章，會有許多變化的場景、過場動畫、不斷彈出的對話方塊。更重要的是——故事本身不是被寫死了的，故事發展中會有彈出許多二選一的選項，使用者可以選擇故事人物接下來要怎麼做，根據不同的選擇，故事也會發生變化。即便是同一本書，不同讀者也會看到不同的劇情。
而對於作者來說，這個過程會有些許不同。他們不要懂繪畫知識，只要能寫劇本，就能完成故事的編寫。但作者需要懂一點專有的指令碼語言和簡單的程式碼，讓腦袋中的故事原型，能夠被「翻譯」成一段完整的故事。Terry說：「這並不是什麼難事，只要花上半個小時學習，你就能完成基礎的內容寫作，成為你寫故事的第二語言。真正難的是，如何用官方工具去講好我的故事，在什麼位置設置互動選擇，如何呈現劇情發展。」
至少在技術方面，Episode給了作者很便捷的工具。在Episode的創作頁面中，作者能在素材中選擇一個故事範本，然後根據需要加入對白，人物的動作、聲音等腳本。另外，作者還能直接在Episode提供的素材庫中，幫故事選擇人物、特定的場景、決定故事人物穿著、道具各自的進場和出場的方式等。
然而，目前行動端並不支援完整的故事編寫，但提供了一些小的範例讓讀者體驗。
還有一家名為interlude的以色列創業公司也在做類似的事情，不過它所定位的領域為影片。interlude給其客戶製作創意互動影片，包括MAC、Shell、ESPN都是它們的客戶。整個觀影的體驗非常有趣，在一則他們製作美妝品牌的廣告片中，你能在影片進程中，給模特兒的各部位選擇塗濃妝，還是素雅點的。在選擇的過程中影片進程不會停止，而一旦你選擇了比如「濃口紅」後，情節會很自然地過度下去。
▲觀眾在看廣告時，可以自己決定模特兒要畫濃妝還淡妝。
最後，每位觀眾就會看到不同裝扮的模特兒，從而給品牌傳達淡妝濃抹總相宜的品牌形象。類似的做法能夠在訪談節目、劇情電影，甚至更具創意的媒介形式中來體現。與此同時，interlude還上線了一款免費產品Treehouse，基於平台讓普通用戶也能編輯、製作、分享自己做的互動影片。
Pocket Gem CEO Terry認為，在新的閱讀平台上，作者除了要適應Episode，還需要非常熟悉受眾喜歡什麼。Episode會告訴作者有百分之多少的用戶讀完了你的故事，又有百分之多少的人讀了第二章。這些資料就能告訴作者，你的哪些部分寫得精彩，而又有哪些情節需要加強。Episode官方還會回饋用戶在閱讀中的二選一的比例情況，告訴你有多少讀者希望故事這樣去發展，這反映了讀者的偏好。在傳統創作過程中，作者要想得到如此細緻的回饋，幾乎是不可能的。
Terry說：「50萬的創作者，對於整個產品的使用者基數而言，是一個很小的比例。讀者除了體驗故事外，還會相互討論自己在故事情節中的選擇，不同的故事呈現，還會有更多抑制不住創作欲望的用戶會自己寫故事。」
Terry非常看好Episode的潛力，而且不想讓這些優秀的作品局限在Episode應用程式中。該公司正在和一些工作室和出版商合作，把IP帶到其他平台。另外，Pocket Gem本身就是一家遊戲公司，說不定一些故事還會直接被運用到遊戲裡去。
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