一個用家庭組件拚裝、會講話的機器人，正搭便車橫貫加拿大，全程3700哩。這項旅程是配合一項社會實驗，以探究機器人能不能信任人類。
共同發明這個「搭便車機器人」 (HitchBot)的多倫多Ryerson大學助理教授紀勒說，社會通常關切人類能不能信任機器人，「魔鬼終結者」和「駭客任務」之類的好萊塢電影也經常把機器人塑造成人類的對敵。
「搭便車機器人」計畫正好相反，探究「機器人能否信任人類」。紀勒說：「我們希望促使社會討論我們與科技和機器人的關係，以及安全和信任觀念。」
紀勒和McMaster大學教授大衛‧史密斯，與一批專家共同設計「搭便車機器人」，讓它必須完全依靠人。
紀勒說：「沒有人幫忙，它不可能搭便車橫貫加拿大，因為它本身不會移動。」
這個機器人擁有能夠打動人心的魅力，能夠利用內建電腦跟人聊天，答覆各種瑣屑問題。它甚至會向車主表示它累了，需要用汽車的點菸
器充電。
這個機器人是花大約1000元，用加拿大一般家庭或五金店常見的組件拚湊而成，有一張用LED燈點亮的笑臉，外面套著保存蛋糕的透明罩子，身體是裹著太陽能板的塑膠啤酒桶，用游泳浮條做手腳，腳上穿著橡膠鞋，戴著黃色乳膠手套，一隻手會豎起大姆指要求搭便車。
機器人不能太重，因為車主必須動手把它搬上車，可是也不能太輕，免得在路邊要求搭便車時，被風一吹就翻倒。機器人的體型也必須小得能夠安放在後座，而且能夠忍受加拿大夏末常見的寒夜。
紀勒說，機器人必須堅固而又討人喜歡，讓人願意停下車子，把它搬上車順載一程。
這項計畫進展順利，機器人7月27日從加拿大東岸的哈利法克斯出發，很快就有一對開露營車的老夫妻讓它上車，第二天由三個年輕人接手。自那時以來，機器人在加拿大東部輾轉遊走，到達多倫多後與主人打個照面，隨後繼續上路，前往加拿大最西部的終點站維多利亞市。
這項旅程公布在社群媒體 (www.hitchBot.me)，使世界各地的人都能追隨其進展。旅程展開不到24小時，它的推特已有1萬2000個追隨者。
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